O Curso de Ciências Sociais da UFRN teve sua origem na Faculdade de Sociologia e Política da Fundação José Augusto, órgão de cultura, ligado ao Governo do Estado do Rio Grande do Norte. Foi criado e autorizado pelo Decreto Federal 74.211 de 24/06/1974, e reconhecido pelo Decreto Federal 77.363 de 01/04/19766, tendo se vinculado ao então Departamento de Estudos Sociais. Este, transformado posteriormente em Departamento de Ciências Sociais, unidade acadêmico administrativa que, desde então, tem sido responsabilizada pelo oferecimento de seu principal aporte material e humano, seguido pelo Departamento de Antropologia, desmembrado daquele e tendo reconhecida sua autonomia desde março de 2000.
No primeiro ano de sua existência, o curso funcionou apenas como Licenciatura Plena. Em 1975 ampliou sua estrutura com a criação do Bacharelado, com habilitações em Antropologia, Ciência Política e Sociologia. Posteriomente, bacharelado e licenciatura tornaram-se ramificações possíveis de um único Curso, sendo este o modelo que vigora até hoje.
O curso oferece 100 (cem) vagas anuais no Concurso Vestibular, sendo 50 (cinqüenta) vagas no turno da noite e 50 (cinqüenta) no turno da manhã, independente de opção curricular, com início do ano letivo sempre no primeiro semestre. A duração mínima para integralização dos créditos é 4 (quatro) anos e a máxima de 6 (seis) anos, devendo o aluno cursar disciplinas obrigatórias e complementares. Para colar grau é exigida a elaboração de monografia de final de curso, sendo orientada por um professor, em média, ao longo de um ano. A monografia é apresentada publicamente e apreciada por uma banca examinadora constituída por três professores, sendo um deles o orientador.
